A lawn mower that can blast past 150 mph while still being able to mow a lawn. On paper, it sounds like a prank told among gearheads, hatched one night in a garage. And yet, on a U.S. speed strip, this homebuilt machine was clocked at 152.7 mph (245.9 km/h) on a standing mile.
Behind this slightly crazy project are Elliott Loe and his friends from the YouTube channel Ziptied, already known for their extreme builds. For this creation, they drafted a chromoly-tube chassis, dressed with body panels from a 1990s MTD Tradesman, a lawn mower sold back in the day at Sam’s Club. The stated objective: seize the title of the world’s fastest lawn mower while preserving the ability to cut grass—the feature that matters to the officials.
Arkansas Mile: A Hand-Built Lawn Mower at 152.7 mph
The scene unfolds at the Arkansas Mile, a standing-mile speed event organized by the ECTA (East Coast Timing Association). Along this long straight, vehicles of all kinds come to chase their top speed, just as a Corvette did in the same edition, reaching about 280 mph (450.6 km/h). In that context, Loe’s mower hit a peak of 152.7 mph and posted an average of 147.3 mph in the two-way run, figures that are currently awaiting homologation.
Face à elle, la référence officielle demeure le record Guinness détenu par Antony Edwards et sa tondeuse « Mowabusa », créditée de 230.4 km/h (143 mph). Loe ne s’est pas contenté de viser ce chiffre symbolique. Il a aussi pris pour cible la très médiatisée Honda Mean Mower V2, dont la vitesse de pointe annoncée est de 242.9 km/h (151 mph). « La surface était extrêmement dégradée pour une tondeuse sans suspension, et elle décollait deux ou trois fois à chaque run », raconte Loe à The Drive. « J’ai aussi battu la vitesse de pointe annoncée de la Honda Mean Mower V2, 242.9 km/h. » « En ramenant officiellement la tondeuse la plus rapide au pays de la liberté. Ha ! » Entre une piste bosselée et un engin sans suspension, chaque passage se transforme en véritable numéro d’équilibriste.
Under the Hood: The Secret of This Ultra-Fast Lawn Mower
Pour atteindre de telles vitesses, la base MTD Tradesman ne suffisait évidemment pas. Sous la coque de cette tondeuse des années 1990 se cache un châssis tubulaire sur mesure en acier chromoly, qui ne pèse qu’environ 20 kg à nu (44 lb). Une fois le moteur et les périphériques installés, la machine tourne autour de 200 kg (440 lb). Le cœur du système provient d’une Suzuki GSX‑R de 2004: un quatre cylindres en ligne de 988 cm³ qui délivre déjà plus de 160 ch d’origine au vilebrequin. Loe lui ajoute encore un système de protoxyde d’azote d’environ 50 ch, de quoi dépasser les 200 ch sur une tondeuse pesant moins d’environ 500 livres. Sans suspension, chaque irrégularité de la piste se répercute directement sur le pilote, ce qui rend la stabilité à ces vitesses encore plus impressionnante.
Reste un point crucial pour parler vraiment de tondeuse : la coupe. Sous ce cadre de course, Loe a installé un plateau de coupe électrique provenant d’une tondeuse poussée de marque Hart, un modèle grand public que l’on retrouve dans les grandes surfaces. Le système demeure pleinement fonctionnel et permet de couper l’herbe, condition indispensable pour entrer dans la catégorie « fastest lawnmower » des Guinness World Records, qui exige à la fois une apparence de tondeuse et une capacité de tonte réelle. Le record se joue aussi sur la méthode de mesure, basée sur la moyenne de deux passages en sens opposés. Avec une moyenne de 147.3 mph (237,1 km/h) en cours de validation, la création de Loe pourrait dépasser les 230.4 km/h de la Mowabusa et bousculer la hiérarchie, aux côtés des machines de constructeurs comme la Honda Mean Mower V2. Un joli pied de nez, signé par une bande de passionnés qui a simplement décidé de passer du rêve à la piste.
